家庭教師のお仕事

　坂本龍馬（１８３５〜６７）を思い続け、生涯独身のまま世を去った女性剣士、千葉佐那（１８３８〜９６）。ＮＨＫ大河ドラマ「龍馬伝」で女優の貫地谷（かんじや）しほりさんが佐那役を演じて以来、甲府市の清運寺にある佐那の墓を訪ねる人が急増している。田中宏昌（こうしょう）住職は「佐那のいちずな姿が人をひきつけるのでは」と話している。【水脇友輔】

　清運寺の一角にある佐那の墓石には「千葉さな子墓」「明治二十九年十月十五日逝　坂本龍馬室」と刻まれている。「龍馬室」とは龍馬の妻という意味。佐那は晩年、周囲に「龍馬のいいなずけだった」と語っており、彼女を思いやって記されたとみられる。

　ドラマ「龍馬伝」で貫地谷さんは美しく勝ち気な佐那役を演じている。田中住職によると、昨年１年間の墓参者は２００人ほどだったが、今年はドラマが始まった１月から２カ月間で既に４００人近くが訪れた。以前は剣道の必勝祈願に来る人や熱狂的な龍馬ファンがほとんどだったが、最近は高校生から高齢者までさまざま。龍馬の故郷である土佐・桂浜の小石や龍馬の人形を供える人もいるという。

　佐那は北辰一刀流の開祖、千葉周作の弟定吉の長女。同流の免許皆伝を受けるほどの腕前だった。龍馬は１８５３（嘉永６）年に江戸にあった定吉の道場に入門し、彼女と出会ったとされる。１８６３（文久３）年には姉の乙女にあてた手紙で「この話は人にゆ（言）はれんぞよ。すこしわけがある」と前置きし、佐那について「馬によくのり剣も余程手づよく、長刀（なぎなた）も出来、力はなみなみの男子よりつよく」、初恋相手とされる平井加尾より「かほ（顔）かたち少しよし」と記していた。

　龍馬が暗殺された後、佐那は家伝だった灸（きゅう）を生かし東京・千住に「千葉灸治院」を開業。自由民権運動家の板垣退助も治療した。板垣の紹介で甲府出身の自由民権運動家、小田切謙明も治療し、小田切夫妻と懇意になった。５８歳で病死し、東京の寺に埋葬されたが、無縁仏となることを哀れんだ謙明の妻豊次が分骨して小田切家の菩提（ぼだい）寺である清運寺に墓を建てたと伝えられる。

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